In de Rooms-Katholieke Kerk noemt men gelovigen die geen deel uitmaken van de kerkelijke hiërarchie leek. Dat bestempelt alle vrouwelijke gelovigen direct tot leek, want de Kerk vindt nog steeds op dubieuze theologische gronden dat vrouwen geen ambt mogen bekleden. Er zijn zelfs bisschoppen die vinden dat vrouwen geen lectrix mogen zijn, d.w.z. de lezingen tijdens de mis niet mogen verzorgen. Officieel is een leek dus "iemand die niet tot de geestelijke stand behoort”. In onze oren echter klinkt 'leek' als ondeskundig, onvoldoende op de hoogte zijn. De volslagen leek, dus. Maar 'leek' stamt af van het Griekse ‘laos’, dat volk betekent.